Sur la côte adriatique italienne, la découverte à Numana d’une luxueuse tombe datant de l’âge du fer bouscule les idées reçues sur la répartition des rôles hommes-femmes dans l’Europe préhistorique. En effet, la femme qui y a été inhumée repose avec des offrandes funéraires d’un tel faste qu’on ne peut douter de sa qualité de membre éminent de la société. S’agissait-il d’une princesse, ou peut-être même d’une reine ? Aujourd’hui encore, l’inconnue de Numana demeure une énigme pour la communauté scientifique. Des chercheurs allemands et italiens tentent de percer à jour son identité. En utilisant des procédés d’analyse et de reconstitution, ils espèrent en savoir plus sur cette femme, sur la société dans laquelle elle évoluait, et plus généralement sur son peuple, les Picéniens. Les tombes de la princesse celte de la Heuneburg, en Allemagne, et de la « dame de Vix », enterrée en Bourgogne avec le plus grand vase en bronze antique connu au monde, témoignent également du fait que des femmes accédaient aux plus hautes fonctions dans les sociétés de l’âge du fer.